มีความกังวลในระดับนานาชาติอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการหารือของมาลีกับบริษัททหารเอกชนของรัสเซีย ซึ่งเป็นกลุ่ม Wagner  แต่ชาวมาลีจำนวนมากรู้สึกว่ารัสเซียไม่สามารถแทนที่กองทหารฝรั่งเศสได้เร็วพอ

กลุ่มนี้ถูกระบุเป็นครั้งแรกในปี 2014 เมื่อสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่สนับสนุนรัสเซียในความขัดแย้งในยูเครนตะวันออก ตั้งแต่นั้นมาก็มีส่วนเกี่ยวข้องในประเทศต่างๆ เช่น ซีเรีย โมซัมบิก ซูดาน ลิเบีย และสาธารณรัฐอัฟริกากลาง

ย้อนกลับไปในปี 2013 มีการต้อนรับทหารฝรั่งเศสอย่างปีติยินดีเมื่อพวกเขามาถึงมาลีหลังจากกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ได้จี้กลุ่มกบฏและขู่ว่าจะยึดอำนาจควบคุมคนทั้งประเทศ

แต่ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง กล่าวเมื่อไม่นานนี้ว่า กองกำลังฝรั่งเศส 5,000 นายจะลดลงครึ่งหนึ่ง กระตุ้นให้นายกรัฐมนตรีโชเกล ไมกาของมาลีกล่าวหาฝรั่งเศสว่าละทิ้งประเทศของเขา

สิ่งนี้ทำให้เกิดปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรงจากฝรั่งเศส โดยรัฐมนตรีกระทรวงกองทัพ ฟลอเรนซ์ ปาร์ลี กล่าวหารัฐบาลของมาลีว่า “เช็ดเท้าของคุณให้เปื้อนเลือดของทหารฝรั่งเศส”

ประธานาธิบดีมาครงกล่าวว่าเขา "ตกใจ" กับข้อกล่าวหาดังกล่าว และประณามรัฐบาลทหารของมาลี ซึ่งเขากล่าวว่าไม่มี "ความชอบธรรมตามระบอบประชาธิปไตย" หลังจากการรัฐประหารสองครั้งในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีแต่ความคิดเห็นของประชาชนในมาลีกลับกลายเป็นว่าต่อต้านการปรากฏตัวของทหารจากอดีตอาณานิคมอย่างไม่ต้องสงสัยแปดปีหลังจากฝรั่งเศสมาถึง วิกฤตความมั่นคงได้แพร่กระจายไปยังบูร์กินาฟาโซและไนเจอร์  โดยมีกลุ่มต่าง ๆ มากมาย ซึ่งบางส่วนเชื่อมโยงกับอัลกออิดะห์หรือกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) สัญจรไปมาในภูมิภาคจากฐานของพวกเขาในทะเลทรายซาฮารา

ทหารฝรั่งเศสประมาณ 55 นายและชาวมาลีหลายร้อยคนถูกสังหารด้วยความโกรธแค้นจากความไม่มั่นคงที่เพิ่มมากขึ้น ชาวมาลีจึงจัดการประท้วงต่อต้านกองทัพฝรั่งเศสเป็นประจำ และกล่าวหาว่าพวกเขาล้มเหลวในการสร้างความแตกต่างใดๆ ในการต่อสู้กับพวกญิฮาด พวกเขาเรียกการปรากฏตัวของทหารฝรั่งเศสว่าเป็นอาชีพ และเรียกร้องให้พวกเขาออกไปโดยเร็ว

หลายคนยินดีที่รัสเซียจะเข้ามาแทนที่'รัสเซียมีความเป็นกลางมากกว่า'

Oumar Cissé  นักรณรงค์เพื่อสันติภาพที่โดดเด่นในภูมิภาค Mopti ที่สงบสุข กล่าวว่ารัสเซียเป็นพันธมิตรทางประวัติศาสตร์ของกองทัพมาลี

“รัสเซียไม่มีความสนใจในการเมืองมาลีเหมือนฝรั่งเศส ซึ่งจัดการความขัดแย้งตามผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศ” เขากล่าวกับบีบีซี